なぜ、「英」を「あ」と読むのか？

 　地名において、「英」を「エ」「エイ」ばかりで なく「ア」と訓む例がある。

『倭名類聚抄』古活字本には、

巻5・国郡部第12・東海郡第61・志摩国・12丁裏4行目                           英虞［阿呉］

とある。今に至る志摩国の英虞 郡・英虞湾である。

そこで、『倭名類聚抄』に「英」を探してみると、次のように、「あ」と読む例が

巻5・国郡部第12・山陽郡第65・播磨国・22丁裏9行目                           英多［安伊多］

巻5・国郡部第12・山陽郡第65・備前国・23丁裏2行目                           英賀［阿加］

巻6・国郡部第12・伊勢国第74・鈴鹿郡・11丁裏7行目                           英多［安加多］

巻6・国郡部第12・伊勢国第74・安濃郡・12丁表4行目                           英太［阿加多］

巻6・国郡部第12・伊勢国第74・飯高郡・12丁裏6行目                           英太［阿加多］

巻8・国郡部第12・播磨国第111・餝磨郡・11丁表3行目                         英賀［安加］

巻8・国郡部第12・播磨国第111・餝磨郡・11丁表4行目                         英保［安母］

などの地域に見出せる。

さて、Bernhard Karlgrenが『英』に与えた古代漢字音（上古音）は、

上古：ʔaŋ（または ʔjaŋ） 中古音は 中古：ʔjæŋ（または ʔjɛŋ）〔於盈切〕 と復元される。

つまり、カールグレン体系では

声母①上古：ʔ-

　　②中古：ʔ-（影母）

韻母

　　①上古：‑aŋ（鼻音尾）

　　②中古：‑jæŋ / ‑jɛŋ（庚部三等）

等

　　・三等（介音 j-）

開合

　　・開口

声調　

　　・平声

したがって、「英」は

　　　・ʔjæŋ（または ʔjɛŋ）〔於盈切〕→ei→e→a

庚部の鼻音尾消失 → 二重母音崩壊 → 母音後退 → “ア”

の流れを想定できる。それゆえに、一方で、「英」を「え」と読む例も見いだせる。

巻7・国郡部第12・加賀国第98・加賀郡・22丁表1行目                           英太［江多］

巻7・国郡部第12・信濃国第91・埴科郡・8丁裏4行目                             英多［衣太］

これを踏まえて、一つの仮説を提示するならば、朝鮮半島系渡来人の「英」の漢字音が「ei」であったが、日本国内で「ei→e→a」へと変化したのではないか。ただし、まったくエビデンスのない仮説であり、完全に信頼がおけない。